Vaisseau de classe O'Neill

Les Asgards ont rendu à un humain un hommage rarissime: ils ont donné le nom de Jack O'Neill à leur vaisseau de guerre le plus puissant. La classe O'Neill écrase tout ce que la galaxie a connu auparavant. Elle dépasse en taille comme en puissance de feu le Prometheus, les cuirassés BC-304 et même les vaisseaux mères Ha'tak des Goa'uld. Reconnaissable à sa coque en forme de marteau, c'est l'arme suprême d'une civilisation au sommet de sa maîtrise technologique, pensée d'abord contre un ennemi bien précis.

Pour bâtir ce colosse, les Asgards ont mis au point un alliage inédit de naquadah, de trinium et de carbone, le matériau le plus résistant qu'ils connaissaient. Le vaisseau puise son énergie dans des générateurs à neutrinos et ions, et compte quinze téléporteurs asgard pour déplacer hommes et matériel en un éclair. Son hyperpropulsion est sans doute la plus rapide jamais construite. Côté armement, quatre canons ioniques dévastateurs: deux logés dans les ailes, deux autres à la proue, capables de se rétracter dans la coque.

La classe O'Neill naît d'une urgence: enrayer les Réplicateurs, ces machines dévoreuses de technologie qui menacent d'engloutir les Asgards. Le premier exemplaire, le O'Neill justement, est conçu comme une réponse militaire à cette invasion. Le problème? La menace évolue plus vite que le chantier. Le vaisseau devient surtout le symbole de la confiance immense que les Asgards accordent à la Terre et à Jack O'Neill, au point de graver son nom sur leur fleuron. Il annonce aussi le déclin d'un peuple qui s'épuise à survivre.

Le O'Neill entre en scène dans Small Victories (Stargate SG-1, saison 4), et son heure de gloire se confond avec son sacrifice. Encore inachevé, le vaisseau sert d'appât: Samantha Carter y attire les navires réplicateurs, les entraîne dans l'hyperespace où leurs boucliers ne peuvent plus s'activer, puis déclenche l'autodestruction pour tout réduire à néant d'un seul coup. Le fleuron asgard n'aura donc jamais ouvert le feu dans une vraie bataille rangée, sacrifié avant d'avoir pu montrer sa pleine mesure.

Il y a une belle ironie dans ce vaisseau. Le plus formidable engin de guerre jamais sorti des chantiers asgard porte le nom d'un homme réputé pour son humour caustique et sa méfiance envers toute hiérarchie. Quand Thor lui apprend la nouvelle, O'Neill en reste presque sans voix. Et le comble: ce mastodonte censé sauver son peuple part en fumée avant même d'avoir livré bataille, victime volontaire d'une ruse terrienne. La preuve que dans Stargate, la plus grosse puissance de feu ne fait pas toujours le vainqueur.