Jack O'Neill

S'il y a un visage que l'on associe à Stargate, c'est le sien. Jack O'Neill est le meneur de SG-1, l'équipe phare du programme Porte des étoiles. Un colonel, puis général de l'armée de l'air américaine : un soldat au passé douloureux, au calme à toute épreuve et à l'humour ravageur, dont l'instinct a sauvé la Terre plus de fois qu'on ne peut les compter.

Au début, Jack O'Neill n'a plus grand chose à perdre. La mort accidentelle de son jeune fils l'a brisé, et c'est un homme au bord du gouffre que l'armée rappelle pour mener la toute première mission à travers la Porte, vers la planète Abydos. Cette mission, qu'il pensait sans retour, va pourtant lui rendre une raison de vivre.

Quand le programme reprend pour de bon, O'Neill prend la tête de SG-1. Sur le papier, c'est un militaire pur et dur. En réalité, c'est le cœur de l'équipe : celui qui couvre ses hommes, désamorce les pires tensions d'une vanne, et place toujours la vie des siens avant les ordres. Sa relation de confiance avec Carter, Daniel et Teal'c devient le socle de toute la série.

Sous le masque du soldat bourru qui prétend ne rien comprendre à la science se cache pourtant un homme bien plus fin qu'il ne le laisse paraître. À deux reprises, il télécharge dans son cerveau le savoir des Anciens, cette civilisation disparue, et manque d'y laisser la vie, mais sauve la Terre au passage. O'Neill porte en lui un potentiel rare, hérité des Anciens, qui fait de lui bien plus qu'un simple gradé.

Au fil des années, il gravit les échelons. Colonel, puis général à la tête du SGC, puis responsable de la sécurité de la planète depuis Washington, il passe du terrain au commandement sans rien perdre de son franc parler. À la fin du voyage, le soldat brisé du début est devenu l'une des colonnes de la défense de la Terre, et la preuve qu'on peut porter le poids du monde sans jamais se prendre au sérieux.

Derrière Jack O'Neill, il y a Richard Dean Anderson, et ce choix a tout changé. Né en 1950 à Minneapolis, l'acteur s'était déjà fait un nom à la télévision avec le feuilleton General Hospital, avant de devenir une véritable star dans les années 1980 grâce à MacGyver, ce héros débrouillard capable de se tirer de n'importe quel piège avec un simple trombone et un bout de ficelle.

Quand Stargate SG-1 voit le jour en 1997, c'est lui qui reprend le rôle tenu par Kurt Russell dans le film de 1994. Mais Anderson pose une condition, et elle est décisive : il veut que son personnage bénéficie de beaucoup plus de liberté comique que le militaire taciturne du long métrage. C'est de là que vient tout le sel d'O'Neill, ce mélange unique d'autorité et d'ironie qui a marqué les fans.

Vedette et coproducteur de la série de 1997 à 2005, puis présent de façon récurrente jusqu'en 2007, Richard Dean Anderson a aussi mis sa notoriété au service de causes qui lui tiennent à cœur, au premier rang desquelles la défense des océans, aux côtés de l'organisation Sea Shepherd.