Le Jumper

Comment les héros d'Atlantis explorent-ils une galaxie entière ? Ils grimpent dans un Jumper. Ce petit vaisseau trapu, de forme cylindrique, est le véhicule à tout faire de l'expédition. Sa particularité géniale : il est juste assez compact pour franchir une porte des étoiles, ce qu'aucun autre vaisseau ne sait faire. Conçu par les Anciens, plus précisément les Lantiens, le Jumper transporte une équipe et son matériel aussi bien dans l'espace que dans le ciel d'une planète. Le taxi rêvé pour passer d'un monde à l'autre.

Le secret du Jumper tient dans ses deux nacelles de propulsion, qui se rétractent pour épouser le gabarit de la porte, puis ressortent pour filer plus vite. Il sait se rendre invisible grâce à un dispositif d'occultation, et se défend avec des drones, ces projectiles guidés redoutables cachés dans ses flancs. Il vole dans l'espace, dans l'atmosphère, et plonge même sous l'eau. Seul hic : il faut le gène des Anciens pour le piloter, car l'appareil obéit à la pensée autant qu'aux commandes manuelles.

Dans Stargate Atlantis, le Jumper est partout. Il sert de vaisseau d'exploration, de transport de troupes, d'ambulance, de bombardier et parfois de sous-marin. À Atlantis, les appareils sont rangés dans un hangar situé juste au-dessus de la salle de la porte : au moment de partir, un Jumper descend par une trappe pour se présenter devant le vortex, prêt à plonger vers une autre planète. Cette souplesse en fait le compagnon de mission idéal, celui qui tire l'équipe d'affaire quand tout dérape.

Le Jumper débarque dès le pilote d'Atlantis, Rising, où le lieutenant Ford veut le baptiser Gateship One avant que Sheppard n'impose le surnom resté célèbre. Deux épisodes lui offrent la vedette : Thirty-Eight Minutes, où un Jumper reste coincé en travers de la porte des étoiles, l'équipe piégée dedans et un compte à rebours qui donne son titre à l'épisode, puis Grace Under Pressure, où McKay sombre au fond de l'océan à bord d'un Jumper en perdition.

Le nom du Jumper est né d'une petite dispute à bord. Le lieutenant Ford, tout fier, propose Gateship One, parce que c'est un vaisseau (ship) qui passe par la porte (gate). Sheppard trouve ça ridicule et lâche Puddle Jumper, qu'on pourrait traduire par sauteur de flaques, en clin d'œil à la surface liquide et ondulante de la porte des étoiles. Le surnom moqueur est resté, et voilà comment le vaisseau le plus utilisé de la série a hérité de son drôle de nom.