Le vaisseau lantien Orion

Quand les Atlantes cherchent désespérément de quoi affronter les Wraith, ils tombent sur une relique inespérée : un vaisseau de guerre lantien de classe Aurore, abandonné et endommagé, mais réparable. Baptisé Orion par John Sheppard, ce bâtiment des Anciens incarne un espoir rare pour l'expédition, celui de disposer enfin d'une vraie puissance de feu face aux vaisseaux ruches. Un géant endormi que les humains vont tenter de réveiller.

La classe Aurore, c'est le fleuron des chantiers lantiens dans Pégase : de longs vaisseaux de guerre conçus pour la flotte des Anciens. L'Orion possède l'arsenal maison, à savoir les drones, ces projectiles guidés d'une redoutable efficacité, le tout protégé par un bouclier et propulsé par un hyperdrive. Seul hic : comme toute technologie ancienne, il réclame le gène particulier des Anciens pour être piloté. À bord, McKay doit composer avec des systèmes à moitié morts, si bien que l'Orion n'atteindra jamais son plein potentiel entre les mains de l'expédition.

L'Orion est découvert sur Taranis, une planète volcanique dont le sous-sol menace d'exploser. L'équipe d'Atlantis parvient à faire décoller le vaisseau in extremis, sauvant à la fois des vies et un trésor technologique. Son heure de gloire arrive face à deux vaisseaux ruches lancés vers la Terre. Aux côtés du Dédale, l'Orion livre bataille en bordure de la galaxie de Pégase. Mais ses systèmes à moitié morts ne lui laissent le temps que de lâcher une salve de drones. Elle suffit à détruire une ruche, seulement l'Orion, à bout de forces, ne résiste pas au tir de la seconde et vole en éclats. Une fin héroïque et brutale pour un vaisseau à peine remis en marche.

L'Orion apparaît dans Stargate Atlantis. On le découvre dans l'épisode "Inferno" (saison 2), sur la planète volcanique où Sheppard le rebaptise et l'arrache à la catastrophe. Il connaît ensuite son destin tragique dès l'ouverture de la saison 3, dans "Menace sur la Terre" (No Man's Land), face aux vaisseaux ruches lancés vers la Terre. De sa découverte à sa perte, l'appareil aura marqué les esprits comme l'un des vaisseaux anciens les plus mémorables de l'expédition Atlantis.

Le nom d'origine du vaisseau ne pouvait pas rester. Les Anciens l'avaient baptisé Hippaforalkus, du nom d'un de leurs généraux, un mot à coucher dehors que Sheppard s'empresse de troquer contre Orion, plus court et bien plus classe à son goût. Le choix cache aussi un clin d'œil : le réalisateur Peter DeLuise l'a soufflé en hommage à Raumpatrouille Orion, une série de science-fiction culte de la télévision allemande des années 1960.