Le Korolev (BC-304)

Le Korolev, c'est le BC-304 russe, le premier grand vaisseau confié à Moscou. Les États-Unis l'ont construit puis remis à la Russie, en échange d'un accès prolongé à la Porte des étoiles. Troisième croiseur de sa classe, il entre en service en 2006 sous le commandement du colonel Chekov. Sur le papier, il a tout d'un frère jumeau du Dédale et de l'Odyssey. Dans les faits, son histoire sera l'une des plus courtes et des plus tragiques de toute la flotte terrienne.

Comme tous les BC-304, le Korolev mélange le meilleur de deux mondes. La coque et la structure viennent de la Terre, mais l'essentiel de la puissance provient des Asgards : hyperpropulsion intergalactique, boucliers et téléporteur qui déplace un équipage entier en un éclair. À bord, une escadrille de chasseurs F-302 prêts à décoller. Côté armes, il aligne des canons électromagnétiques et des missiles, certains à charge nucléaire. Un croiseur de guerre complet, taillé pour les combats entre galaxies.

Son unique mission le place au cœur d'un moment charnière : l'arrivée des Ori dans notre galaxie. Face à la Super Porte que les envahisseurs ouvrent pour faire passer leur flotte, la Terre rassemble tout ce qu'elle peut. Le Korolev rejoint l'Odyssey et une coalition d'alliés (Jaffas libres, Tok'ra, Alliance luxienne) pour tenter de bloquer le passage. Il transporte aussi Daniel Jackson et le colonel Mitchell. Ce sera son baptême du feu, et son chant du cygne.

On l'aperçoit d'abord dans le final de la saison 9 de Stargate SG-1, quand il vient récupérer Daniel et Mitchell. Mais c'est dans l'épisode d'ouverture de la saison 10 (« L'Oricy », en version originale « Flesh and Blood ») que tout se joue. Devant la Super Porte, deux vaisseaux mères Ori font feu en même temps. Les boucliers cèdent, le Korolev explose. Le colonel Chekov et presque tout l'équipage périssent. Six survivants sont téléportés sur l'Odyssey, Mitchell s'échappe en F-302, et Daniel gagne un vaisseau ori par les anneaux.

Le nom n'est pas choisi au hasard. Il rend hommage à Sergueï Korolev, l'ingénieur en chef qui a porté tout le programme spatial soviétique et lancé les premiers Spoutnik. Là où les vaisseaux américains puisent leurs noms dans les grands mythes, la Terre a voulu que le croiseur russe honore le père de la conquête spatiale de son pays. Un bel hommage, pour un vaisseau qui n'aura hélas jamais eu le temps de vraiment briller.