La navette du Destinée

Quand l'équipage de la Destinée se retrouve coincé à l'autre bout de l'univers, à bord d'un vaisseau ancien qu'il ne maîtrise pas, une petite embarcation devient vite précieuse : la navette. Le Destinée en compte deux à l'origine, arrimées sur le dessus de sa coque. Ce sont des engins de facture ancienne, pensés pour les courtes distances, à mi-chemin entre le canot de sauvetage et le véhicule de reconnaissance. Sans elles, impossible d'atteindre certains mondes que le grand vaisseau ne fait que frôler.

Sa silhouette est celle d'un Destinée en miniature, avec un long nez effilé et deux ailes qui logent la mécanique de propulsion. À l'intérieur, une douzaine de sièges attendent les passagers, avec de la place pour charger vivres et matériel, tandis que le système de survie peut tenir jusqu'à 17 personnes en vie. En revanche, pas question de filer entre les étoiles avec : la navette est lente, cantonnée aux courtes distances, et incapable de suivre le vaisseau mère dans ses grands sauts en vitesse supraluminique.

Pour ces naufragés de l'espace, arrachés à leur base par une évacuation en catastrophe, la navette est un cordon vital. Elle sert à évacuer en urgence, à descendre chercher eau, vivres ou pièces sur une planète, et parfois à jouer le canot de survie quand le Destinée lui-même paraît condamné. Chaque sortie est un pari, car il n'existe que deux navettes : en perdre une, c'est amputer durablement les chances de tout l'équipage. Rien n'est jamais anodin à bord.

La navette occupe le devant de la scène dès « Light » (« Ombre et Lumière 2/2 ») : croyant le Destinée sur le point de plonger dans une étoile, l'équipage tire au sort les 17 places de l'unique navette encore en état. Elle est de nouveau au cœur de « Faith » (« Eden »), quand un groupe descend passer près d'un mois sur une planète accueillante pendant que le vaisseau contourne un soleil. Une navette connaîtra aussi un atterrissage forcé mouvementé à l'ouverture de la deuxième saison.

Joli détail d'ingénierie : la navette n'est pas un modèle isolé, elle appartient à toute une lignée de vaisseaux anciens. On retrouve son air de famille chez les vaisseaux semeurs, ces sondes automatiques lancées bien avant le Destinée pour semer des portes des étoiles tout au long de sa route. Même nez allongé, mêmes ailes creuses : la preuve que les Anciens, voici des millions d'années, avaient déjà une signature bien à eux.