Composition en cours…
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Le jeu que les fans ont fait eux-mêmes
Le fan-game le plus impressionnant de la franchise : un simulateur gratuit, développé sous Unreal par des passionnés, qui recréait les décors du SGC et d'Atlantis et laissait composer des adresses pour voyager d'une planète à l'autre. Sa fidélité a même bluffé David Hewlett, le McKay d'Atlantis. Le projet n'est plus en activité depuis 2022.
Année
2007 à 2022
Genre
Simulateur / exploration en ligne
Studio
Une équipe de fans (moteur Unreal)
Plateformes
PC (gratuit)
Il faut le dire tout net : le plus beau jeu Stargate jouable n'est pas venu d'un studio, il est venu des fans. Stargate Network est un simulateur gratuit, développé bénévolement par une communauté de passionnés sur le moteur Unreal, et pensé pour recréer l'expérience de la saga côté joueur. On y retrouve les décors emblématiques du programme Porte des étoiles, l'iconographie de SG-1 et d'Atlantis, et surtout le geste central de toute la série : composer une adresse à symboles, ouvrir la Porte et franchir l'horizon pour rejoindre une autre planète. Les créateurs ont toujours été limpides sur un point : le projet n'a jamais été officiel ni approuvé par les ayants droit, c'était un hommage, fait par des fans, pour des fans, et distribué gratuitement.
Là où la plupart des jeux Stargate se contentaient de décors, Stargate Network mettait l'exploration au centre. Le joueur évolue dans une reconstitution du SGC et des couloirs familiers, s'approche du DHD ou de la salle de commande, entre une adresse et voit l'anneau tourner avant la fameuse flaque bleue. De l'autre côté l'attendaient des mondes à parcourir, seul ou en ligne avec d'autres joueurs connectés au même serveur. Ce n'était pas un jeu de tir scénarisé avec une grande campagne, mais un bac à sable d'ambiance, une manière de vivre le quotidien d'une équipe d'exploration, avec le soin maniaque du détail que seuls des fans acharnés pouvaient y mettre.
Stargate Network est le fruit d'un chantier au long cours, mené par une équipe internationale et amateur qui a fait vivre le projet version après version pendant plus d'une décennie. Le titre a d'abord existé sous d'anciennes moutures Unreal, avant une longue migration vers l'Unreal Engine 4 qui a profondément amélioré son rendu. On peut suivre cette évolution à la trace grâce aux vidéos d'époque : la version 2.3 tournait déjà en 2017, la version 4.0 est arrivée début 2018, et des prototypes de gameplay sous Unreal Engine 4 circulaient encore en 2019. À chaque palier, le jeu gagnait en fidélité, sans jamais devenir commercial : il restait un logiciel gratuit, porté par la seule passion.
Il y a un moment que la communauté du jeu aime raconter : la qualité de la reconstitution a fini par attirer l'attention de gens de la série elle-même. David Hewlett, l'interprète du docteur Rodney McKay dans Stargate Atlantis, s'est publiquement montré impressionné par le travail des fans au milieu des années 2010. Pour un projet amateur, recevoir un tel signe de reconnaissance de la part d'un visage de la saga tenait de la consécration. C'est aussi la meilleure preuve du sérieux de l'entreprise : reproduire un univers au point de bluffer ceux qui l'ont incarné à l'écran.
Toute belle histoire de fan-game se heurte tôt ou tard au même mur : le droit. En juin 2021, l'équipe de Stargate Network a reçu une mise en demeure des avocats de MGM, détenteur de la licence, lui demandant de cesser de développer et de diffuser le jeu. Comme tant de projets amateurs bâtis sur une propriété intellectuelle qui ne leur appartient pas, le titre s'est retrouvé sans recours face au propriétaire de la marque. L'aventure s'est éteinte peu après, et le projet n'est plus en activité, laissant derrière lui des versions archivées et le souvenir d'un travail hors norme.
L'histoire des jeux Stargate est une longue liste de rendez-vous manqués : un MMO effondré avec son studio, un FPS annulé tout près du but, un jeu de tir en ligne débranché. Dans ce cimetière, Stargate Network occupe une place à part, car lui, au moins, a existé et fut réellement jouable. Il incarne une idée simple et puissante : quand l'industrie renonce ou échoue, une communauté motivée peut porter le flambeau, gratuitement, par pur amour de l'oeuvre. Même à l'arrêt, il reste l'un des plus beaux symboles de ce que ce fandom est capable d'accomplir.
L'avis de Stargate Initiative
On pourrait pinailler sur la rugosité d'un projet amateur, sur ses limites techniques ou sur le fait qu'il n'a jamais eu de vraie campagne. Mais ce serait passer à côté de l'essentiel. Stargate Network, c'est la démonstration que là où de gros studios ont coulé, avorté ou fermé leurs serveurs, une poignée de fans bénévoles a tenu bon pendant plus de dix ans et livré un simulateur gratuit, fidèle au point d'impressionner un acteur d'Atlantis. Sa fin, provoquée par une mise en demeure de MGM en 2021, laisse un goût amer et pose la vraie question : pourquoi la seule expérience Stargate vraiment vivante devait-elle venir des fans, et pourquoi fallait-il l'arrêter ? On ne juge pas ce jeu comme un produit, on le salue comme un acte d'amour. Signé : Stargate Initiative.